Действие фестиваля происходит на трех площадках:
Исторический лагерь
В поле на территории урочища Победище участники фестиваля разбивают большой лагерь, в котором каждый предмет, от палатки до мелкой утвари и деталей одежды является точной копией предметов, реально использовавшихся в древности. Население лагеря живет, готовит пищу, занимается ремеслами и другими делами, буквально воссоздавая облик поселения IX-XI веков н.э. Гости фестиваля имеют возможность погрузиться в историческую атмосферу, вплоть до личного участия: здесь можно поучаствовать в мастер-классах раннесредневековых ремесел и попытаться воссоздать предметы быта самостоятельно, примерить древний костюм, подержать в руках настоящее оружие, пострелять из лука, приобрести сувениры на средневековой ярмарке. Рядом с лагерем расположено ристалище, где проводятся военные и спортивные состязания. В 2011 году в масштабных битвах на ристалище будет участвовать конница. Здесь же происходит выступление фольклорных музыкальных коллективов, знакомящих зрителей с древней культурой региона.
Крепость Старой Ладоги
Здесь проходят кульминационные события фестиваля, посвященные в основном военному делу. В крепости зрители имеют возможность познакомиться с костюмами, доспехами и вооружением раннего средневековья. Участники устраивают показательные выступления с демонстрацией военного искусства и владения различными видами оружия, и в этот раз они будут преподнесены в виде исторической инсценировки. Самая зрелищная часть этих событий: массовые сражения с участием около сотни бойцов. В программу входят также интерактивные игры со зрителями разных возрастов.
Корабельная часть
Фестиваль «Первая Столица Руси» из года в год развивается как морской фестиваль с участием средневековых ладей, построенных с тщательным соблюдением их исторической достоверности. И это более чем справедливо для данного места: ведь древняя Ладога была одним из крупнейших водно-транспортных центров раннесредневековой Европы. У стен крепости разворачиваются гонки на ладьях, боевые столкновения на воде и высадки на берег с попыткой атаковать крепость. В 2011 году организаторы фестиваля планируют привлечь к участию корабельные команды и специалистов исторического морского дела из различных регионов России и зарубежья, и собрать на фестивале не менее пяти ладей.
